EL AGUA, PRINCIPIO Y FIN

José Melchor Hernández Castilla.Secretario de la Asociación Wolfgang Köhler:

“Las políticas de ahorro son las que permitirán mantener nuestro bien más valioso”.

El agua, en nuestra isla, es el recurso más escaso y más importante, y su disponibilidad condiciona el desarrollo y el modelo económico. El Plan Hidrológico Insular de Tenerife cifraba, en 1991, el consumo de agua en 207 Hectómetros cúbicos: un 50% aproximadamente se dirigía a la agricultura, un 30% al consumo urbano y un casi 10% al sector turístico. Este consumo urbano del 30% se traducía en 62´7 Hectómetros cúbicos de agua para una población de 623.823 habitantes. En el año 2005, la población de la isla alcanza la cifra de 838.877 habitantes, con lo que se necesita al menos 84,3 Hectómetros cúbicos de agua. Este último y simple enunciado nos sugiere la influencia del agua en algunos ámbitos de la economía isleña:

1)     El consumo total, para la isla, en el año 2005, rondaría los 228,6 Hectómetros cúbicos de agua.

2)     La reducción de la superficie cultivada y la mejora de técnicas de regadío disminuiría el consumo de agua.

3)     Se incrementaría la demanda de agua en el sector turístico.

Dada la escasez de aguas superficiales, Tenerife depende casi exclusivamente del agua subterránea para cubrir sus necesidades. La orografía abrupta de la isla ha promovido que el sistema de captación de agua “galería horizontal” (más de 1000 galerías con más de 1.600 kilómetros perforados) prevalezca sobre el de “pozo vertical” (más de 400). Según El Inventario de 1985, las galerías existentes en Tenerife produjeron 163 Hectómetros cúbicos de agua y los pozos 49 Hectómetros cúbicos de agua, para un total conjunto de 212 Hectómetros cúbicos de agua. Pero estas aguas subterráneas están condenadas a un lento pero constante disminución del caudal extraído y a un paulatino deterioro de la calidad del agua. Así, las aguas subterráneas de Tenerife seguirán empeorando cualitativamente puesto que:

1)     La actividad volcánica de los terrenos incorpora al agua anhídrido carbónico y flúor. También, hay que considerar que las aguas subterráneas extraídas del acuífero general presentan un alto índice de sílice.

2)     En el litoral Sur, la excesiva demanda ha conllevado la extracción de aguas salobres de pozos.

3)     La presencia de nitratos en el subsuelo, acusadamente en el Valle de La Orotava, donde su aparición es debida en mayor medida a los fertilizantes agrícolas que a las aguas fecales.

Ante este panorama, es necesario controlar la sobreexplotación y la salinización de los acuíferos; de hecho, es necesario que las zonas de Santiago del Teide y Orotava-Fasnia reduzcan su explotación subterránea en 30 Hectómetros cúbicos de agua/año, sobre los índices inventariados de 1985.

Por consiguiente, si queremos mantener el nivel de producción de agua y mantener unas galerías y pozos en buenas condiciones debemos acudir al auxilio de la tecnología: la desalación y la reutilización de las aguas residuales. En este caso, es conveniente saber que es más barato ahorrar un metro cúbico de agua que producirlo. Una cuestión a tener en cuenta, por parte de las instituciones, en las campañas domésticas de optimización del Preciado Bien.