LAS AGUAS CONTAMINADAS

José Melchor Hernández Castilla: Secretario de la Asociación WolfgangKöhler.

LAS AGUAS CONTAMINADAS POR  NITRATOS EN EL VALLE DE LA OROTAVA 

El agua es un recurso escaso y muy valioso, como bien se sabe. Los recursos hídricos de la isla de Tenerife produjeron la cantidad de 226 hectómetros cúbicos en el año 2004, para una población de 838.877 habitantes, provenientes de aguas superficiales (0,2%), aguas subterráneas (87%), manantiales (1,8%), reutilización de aguas depuradas (5,6%) y desalación (5,4%); dichas aguas se repartieron en uso agrícola (42%), urbano (35,9%), turístico (11%), industrial (4,2%) y pérdidas (6,9%).   

Las zonas de mayor producción de aguas subterráneas se encuentran: en el norte, entre el Valle de La Orotava y las zonas altas de la Guancha; en el sureste, entre la parte occidental del valle de Güímar y Fasnia; en el sudoeste, Santiago del Teide-Guía de Isora; en el noreste, la zona de nacientes y pozos de Anaga. Los llamados canales generales conducen el agua de las zonas productoras a las deficitarias: Santa Cruz recibe agua desde Anaga, Los Realejos y Güímar; La Laguna desde Los Realejos y Güímar; La Isla Baja (Los Silos-Buenavista) desde La Guancha; Arona desde Fasnia; y Adeje desde Fasnia y Santiago del Teide.

La isla de Tenerife presenta básicamente dos grandes problemas en relación al agua: la sobreexplotación y el empeoramiento de la calidad. Ello se manifiesta en la contaminación de las aguas causada por la actividad volcánica de los terrenos (en forma de anhídrido carbónico y de flúor), la intrusión o penetración subterránea de agua marina, y la aparición de nitratos en el subsuelo debido a los fertilizantes agrícolas y a las aguas fecales. Ya en el año 1997 (Boletín Oficial de Canarias, de 14 de febrero), el Plan Hidrológico Insular de Tenerife denunciaba el incumplimiento de la reglamentación técnico-sanitaria en la calidad del agua, con concentraciones de flúor (>1,5 mg/l), cloruros (>200 mg/l), sodio (>150 mg/l), magnesio (>50 mg/l) y conductividad eléctrica o salinidad por encima de lo permitido.

En 1985, Conrado Brier Bravo de Laguna (ingeniero de minas) y Telesforo Bravo Expósito (geólogo) comentaban, en cuanto a las corrientes subterráneas, la posibilidad de extraer más del doble de los caudales de explotación en la cota de los 300 metros, aprovechando también el agua dulce de las costas bajas. En el año 2000 (B.O.C., de 19 de abril), el gobierno canario anunciaba la contaminación de masas de agua afectadas por contaminación de origen agrario en los términos municipales de La Orotava, Puerto de la Cruz y Los Realejos, por debajo de la cota de 300 metros sobre el nivel del mar. El mismo Plan Hidrológico aludía al casco de La Orotava (el de mayor extensión en la zona media-alta del Valle) como el causante poblacional principal de la contaminación del acuífero por aguas residuales. De esta manera, el acuífero del Valle de La Orotava presentaba en 1997 unos altos índices de contaminación por nitratos (70-120 mg/l), muy por encima del límite sanitario (50 mg/l). En el año 2006, de 12 pozos de agua muestreados en el Valle de La Orotava, por debajo de la cota de los 300 metros, todos se hallaban entre los valores 50-100 mg/l, y la mitad de ellos habían superado los 100 mg/l, en algún momento, desde el año 1995.

Como bien se puede entender, el Puerto de la Cruz es la zona más afectada por la contaminación de nitratos, ya que dispone de 6 pozos principales para su suministro (La Horca, Vera-Guanche, El Durazno, Dehesa Alta, La Calderona y La Vera). De hecho, el Plan Hidrológico preveía la construcción de una estación experimental para reducir la concentración de nitratos en el depósito regulador de La Vera. Parece ser que las autoridades políticas portuenses se han atrevido a denunciar esta situación, prometiendo la construcción de esta estación en el plazo de 1 año. En cualquier caso, sólo hemos tardado 10 años en darnos cuenta que esta planta era una prioridad, y 13 años, como mínimo, en conocer que hemos bebido agua contaminada por nitratos durante todo este tiempo.